Los autónomos españoles siguen lejos de los niveles de ingresos registrados en Europa. Según un estudio elaborado por Xolo a partir de datos agregados y anonimizados de miles de profesionales en España y más de 150.000 trabajadores independientes europeos, los freelancers nacionales facturan de media 42,6 euros por hora, frente a los 54 euros que ingresan sus homólogos europeos.
La diferencia refleja una brecha del 21,1% respecto a la media continental. El informe también muestra que los mercados con mayor capacidad de remuneración, como Suiza o Austria, registran tarifas que oscilan entre los 63 y los 70 euros por hora.
El análisis pone de manifiesto las dificultades estructurales que afrontan los trabajadores por cuenta propia en España, especialmente en un entorno marcado por el aumento de costes, la presión administrativa y la incertidumbre fiscal.
Las tarifas crecen, pero la rentabilidad sigue bajo presión
Aunque los autónomos españoles han incrementado sus tarifas en los últimos años, el aumento de ingresos no se ha traducido necesariamente en una mejora real de la rentabilidad.
Desde 2021, la tarifa media ha pasado de 34,2 euros por hora a los actuales 42,6 euros, lo que representa un incremento del 24,6%. Sin embargo, durante ese mismo periodo los precios se han elevado alrededor de un 22%, reduciendo de forma significativa el impacto positivo de esa subida.
El informe refleja además que el 81,8% de los autónomos consultados asegura haber sufrido un incremento de sus gastos operativos durante 2025. A esto se suma que un 30% afirma haber cerrado el ejercicio declarando pérdidas.
La situación evidencia que facturar más no siempre implica mejorar márgenes cuando aumentan simultáneamente los costes, las cuotas y las obligaciones fiscales.
El mercado internacional aparece como alternativa
Ante este escenario, Xolo considera que la internacionalización puede convertirse en una vía para mejorar ingresos y diversificar la cartera de clientes.
La compañía destaca que los autónomos residentes en España que trabajan con clientes internacionales alcanzan tarifas medias cercanas a los 54,9 euros por hora. Se trata de una cifra alineada con la media europea y claramente superior a la de quienes operan únicamente dentro del mercado nacional.
El estudio señala que acceder a mercados exteriores permite ampliar oportunidades comerciales y elevar el potencial de ingresos en actividades freelance.
La posibilidad de trabajar de forma remota y colaborar con empresas internacionales ha abierto nuevas oportunidades para perfiles especializados capaces de competir en entornos globales.
Más costes y mayor carga burocrática
Además de las diferencias salariales, el informe pone el foco en el contexto regulatorio y administrativo que afrontan los autónomos españoles.
Ariadna Julià Brunet, responsable de Operaciones de Xolo España, señala que los profesionales por cuenta propia no solo cobran menos que sus equivalentes europeos, sino que también trabajan en un entorno cada vez más exigente desde el punto de vista burocrático.
La directiva subraya que la subida de tarifas muchas veces responde más a una estrategia defensiva frente al incremento de costes que a una mejora estructural del negocio.
El informe cita también un estudio reciente de Cepyme que refleja que los costes operativos de las pymes acumulan un incremento del 25,2% desde antes de la pandemia.
Este contexto complica la consolidación de proyectos rentables y limita la capacidad de crecimiento de muchos profesionales independientes.
El IVA franquiciado sigue pendiente en España
Otro de los elementos que, según el estudio, coloca a los autónomos españoles en desventaja respecto a otros países europeos es la ausencia del IVA franquiciado.
Pese a que esta medida debía haberse implantado antes de 2025, España todavía no la ha incorporado. Esto supone una diferencia competitiva frente a freelancers europeos que sí operan bajo este sistema simplificado.
La falta de adaptación normativa incrementa la complejidad administrativa para muchos trabajadores autónomos y añade presión sobre sus actividades profesionales.
El estudio considera que esta situación limita la competitividad de los freelancers españoles frente a otros mercados europeos.
El poder adquisitivo continúa deteriorándose
El análisis de Xolo refleja que el incremento de tarifas no ha conseguido frenar la pérdida de poder adquisitivo de buena parte del colectivo.
La inflación y el aumento continuado de gastos operativos han reducido el margen real de muchos profesionales. Según el informe, la subida de precios ha neutralizado gran parte del crecimiento de ingresos registrado desde 2021.
Ariadna Julià Brunet sostiene que muchas de las subidas de tarifas aplicadas por los autónomos responden a la necesidad de compensar el aumento de costes y no necesariamente a una mejora económica consolidada.
La directiva considera que esta situación dificulta la creación de proyectos más escalables y sostenibles a largo plazo.
En este contexto, la capacidad de acceder a mercados internacionales y mejorar el posicionamiento profesional aparece como una de las principales oportunidades para elevar la rentabilidad y reducir la dependencia del mercado nacional.
